永惺法師名演霖，生於一九二六年，遼寧喀喇沁左旗縣，俗家姓劉，十二歲出家，於凌源縣增福寺，依常修老和尚剃度。
　　永惺法師為佛門龍象，精通三藏，戒律嚴謹，悲智雙運，秉持佛陀教法，積極從事弘法佈道；以教育培養人才，以慈善福利社會，以共修淨化人心，倡導人生佛教，提昇人的品質，建設人間淨土為目的。
　　永惺法師於一九六四年初，組織「菩提學會」，並註冊為不牟利慈善團體，一九七零年於荃灣老圍村大帽山麓創建「西方寺」，以慈悲喜捨之願，弘揚正法，普度眾生。
　　法師一九四三年長春若寺受具足戒，之後赴哈爾濱觀音寺佛學院求法，四五年南下遍參佛教著名道場，親近諸大善知識。二十歲那年（一九四六年），法師在青島湛山寺佛學院攻讀三藏經典，但由於戰爭影響所及，佛學院被迫解散，倓虛長老遂移師香江，主持華南佛學院。
　　法師於四八年與其他同學追隨而至，多年來一直侍奉於倓虛長老與定西大師左右。
　　一九五一年，法師奉定西上人之志，在荃灣芙蓉山開創東林淨舍，挖泥挑土，親自開荒，十八年克苦經營，終將莊嚴的淨宗道場屹立至今。期間法師更因緣成熟，而於六六年在銅鑼灣成立菩提學會，後更在荃灣三疊潭興建西方寺，並在六八年辭去東林念佛堂學院之職，專心發展菩提學會。其後重建西方寺、並建菩提護理安老院等。
　　歷年來，法師以「但願眾生得離苦，不為自已求安樂」為宗旨，宏法利生、熱心公益，兼顧「香港佛教聯合會常務董事、副會長」、「虛雲和尚紀念堂董事長」、「香港佛教醫院管理委員會副主席」、「美國德州佛教會主席」、「美國波士頓千佛寺住持」、「菩提佛學院董事長」、「佛教黃鳳翎中學校監」、「佛教慈敬學校校監」、「佛教黃焯庵紀念小學校監」、「佛教林炳炎紀念學校校監」、「佛教林金殿紀念學校校董」、「佛教康山中華學校校監」等職，以菩薩心腸利樂有情。萬眾同心莊嚴佛土。
　　長老念念不忘培育僧伽人才，在教育事業方面，辦有菩提佛學院、華夏書院、真理英文中學；與洗塵法師等合辦能仁書院；並辦有多間幼稚園，為培植佛教幼苗，盡心盡力；更資助國內興辨希望中、小學十多所；另外曾於海城興辦三學寺尼眾佛學院。年來參與弘法利生、濟貧安老工作，更是嘔心瀝血，夙夜匪懈；其忘我精神，實在令人敬佩。
　　二零零六年初，接受朝陽市宗教局及文化博物館之邀請，委託管理使用該寺；長老本著大悲無畏之精神，以續佛慧命為誓願，決定發起修復佑順寺，重建大殿，並與當地著名學府遼寧大學合作，策劃興建國內首間佛教專科學院──「永惺佛學研究中心」；計劃將來逐步發展為一所設備更完善、更具規模的「佛教法界大學」，成為與兩岸四地互動之佛學研究基地。
　　長老生性敦厚，悲憫仁慈，菩薩六度，實踐無遺；待人接物，莊嚴持重；親切教化，使人如沐春風。曾擔任國內外佛教寺院、社團等多項要職；如香港佛教聯合會副會長、香港僧伽聯合會副會長、香港菩提學會會長、西方寺住持（現法主和尚）、遼寧省朝陽市佑順寺復修委員會主任委員、馬來西亞亞庇普陀寺住持、山打根慈雲寺住持、美國德州佛教會主席等。
　　文化事業方面，創有《菩提月刊》，聯合港九大小佛教團體組織「此岸──彼岸」弘法會，舉辦弘法展覽會及大型佛學講座，廣施無畏，以利樂有情為鵠的。年來著作甚豐，出版有《菩提文集》、《永惺法師文薈》、《永惺法語錄》、《菩提隨筆》、《佛學問答》、《永惺上人開示錄》（一）、（二）、（三）等。慈心悲願，勇猛精進，為後學之典範；德譽之隆，在香港佛教史上，實有其光輝的一頁。