止觀法門是佛教修行最重要的一環，佛教有修禪觀的二種法門，一是祖師禪，一是佛禪，歷代修祖師禪的是觀話頭，父母未生你以前你是誰，大家不妨參一參，如知道則開悟了，如果只修「止觀」則是如來禪，這是佛家的禪。佛經裡，祖師禪是不需文字的。止觀在經裡叫摩訶止觀，很厚很大部。現在流通的是小止觀，是智者大師在大止觀中摘錄出來的。源於智者大師哥哥有病，屢醫不癒，智者大師在大止觀中摘錄出來給他哥哥修，他哥哥修後病就好了。因此小止觀廣為流行，至今不衰，是較薄的一本，現很多人修，並由此而得益。
　　小止觀內容十分精簡，其中有四句話大家很熟悉，以「諸惡莫作，眾善奉行，自淨其意，是諸佛教」為開端。這四句話意義深遠，小止觀內分十章，有序分，正宗分，流通分，一般經都有這三分。「諸惡莫作，眾善奉行，自淨其意，是諸佛教」，這四句話是將全止觀包含內面，可說是佛的一代時教，佛教三藏十二典，都離不開此四句話之內容，這屬觀。自淨其意是佛的言教，諸佛的聖教都包含在內；如「諸惡莫作，眾善奉行」這二句，是講做人的道理；如諸惡仍作，眾善不奉行的人，縱使你十分聰明，也如入海洗沙，毫無意義，屬邪魔外道。諸惡莫作的「惡」講起來很多，很多，歸納起來有十種：身三、口四、意三，身三即：不殺、不盜、不淫；口四即：不妄語、不兩舌、不惡口、不綺語；意三即：不貪、不瞋、不痴；從佛教來講，不僅是從「不」做入手，「不」只是消極的，而且要從積極方面去做，即「眾善奉行」，不只是不殺生，而且要放生，不但不偷盜，而且要行布施，不但不邪淫，而要去煩惱；不但不惡口、不妄語、不兩舌、不綺語，而且要說柔軟語，和合語，說真實話；不但不起貪、瞋、痴之心，而且要起布施心、起慈悲心、智慧心。諸惡不作指十善，只是不做是消極的，而且要將消極轉為積極，才能自利利他，利己利人。「諸惡莫作，眾善奉行」這二句句話說來容易，做來就很難，正所謂三歲兒童都識講，八十老翁行不得。
　　諸惡莫作則心裡得安靜，心平氣和，不顛倒，不狂妄，眾善奉行，則心光明磊落，安詳自在。「諸惡莫作，眾善奉行」二句話義理很深。「自淨其意」是切聖，理通大小乘。凡夫的一舉一動，所作所為，念念起於自招心，往往起執著心，這是三輪不空，生起分別心、煩惱心。眾生常被見惑，思惑所迷，而不能超出三界。見惑品數，小乘俱舍，立八十八，大乘唯識，立一百十二。凡夫因惑造業，因業受苦，又因苦而起惑造業，輪轉不息。
　　對一切煩惱，對一切不好的境界我們往往會起厭惡心，對順的好的境界往往會起歡喜心，會貪著於好的，故對境我們的心往往打不開，生起煩惱，因此而起惑造業，這就是心未能空，這是世間一切有漏法，要真正修行，要行無漏法。
　　我們要修四諦：苦、集、滅、道，修無漏智慧，要把一切看空，心無執著才能超脫，無障礙，才能真正做到眾善奉行。有自招心就會起煩惱，要奉行無漏的戒、空、慧。世間的十惡，就是有漏的十種善，皆是因執著心而起的，如能將一切看空，則十惡就變為十善了。世間十善要奉行，世間諸善都要奉行。「自淨其意」就是講心不要執著，要掃除心中有漏的妄想。金剛經說：「凡有所相，皆屬虛妄」，要當體即空，這也是佛的教誨，修空觀，破見思惑，修假觀，破塵沙惑。諸惡莫作不只講破見惑，思惑，且我們要進一步破塵沙惑，塵沙惑比見惑，思惑更細微，不僅見空見見不空，要不但觀空見惑，思惑，連塵沙惑都觀空，做到徹底空，才能自度度他；只自度而不度他是一種偏空惑。一空一切空，一切皆源於心，心執著則惡，放開觀空則為善。對一切「惡」，無惡無不惡，不執著有或無，這就是所謂的水月道場，做一切佛事也如空中花，鏡中相，不留任何痕跡。所以說「度如幻的眾生」，即使我們看眾生，也不是如實的，眾生都是如金剛經所說，如幻如泡影。