各位法師、各位居士：

時間過得很快，轉眼間一天已經過去，我們說「是日已過，命亦隨減，如少水魚，斯有何樂」，因此我叫大眾藉參加「精進佛七•八關齋戒」機會來念佛，珍惜念佛的時間。甚麼是精進呢？「精」是「精勤」，「進」是「進步」。我們從二零零二年開始打佛七，轉眼間已經六年了。我們一直盼望打一次精進佛七，今天終於因緣成熟，所以大家應該以至誠的心來念佛。念佛只會多、不會少，只會加、不會減，這樣才不會白費我們來西方寺的心機。

精進佛七要求大家在寺院留宿，要禁語，要受八關齋戒……要守很多以前佛七沒守過的規矩，我想很多人都會覺得難受。第一天是讓你們習慣的時間，到了明天、後天，你會感到輕安；到了圓滿的一天，你可能捨不得回家呢！我很有信心，大家會生歡喜心。

打佛七不容易，但一定會苦盡甘來。這是了生脫死的大事，我們不是來寺院旅遊，也不是為了單純的好奇，我們在此是要以七天了辦。於此期間，我們應該發一個勇猛精進的心，否則太冤枉了。大家都知道，十個人一間房，很多老人家要睡上格床，晚上很多蚊子，又沒晚飯吃，比上班還要辛苦。應該在法師的領導下念佛，這樣便不枉我們來西方寺念佛。

禁語好處很大，可令我們不作口業，不會說東家長、西家短。惡口、兩舌、語、妄語這些全都沒機會做，加上意念上一心念佛、身受八關齋戒，這樣就是身、口、意三業清淨。

我們要好好珍惜自己的戒體。今天老和尚也說過守戒的功德，因為守戒是很困難的，所以釋迦佛將要涅槃時說「以戒為師」。守戒等於具足佛、法、僧，戒對我們有很大的幫助。由於末法時期，眾生顛倒，所以《像法決疑經》說，本師滅後(釋迦佛涅槃後)正法五百年，當時的人身口意比較清淨，持戒堅固。有戒，很快就有定、有慧。像法一千年，坐禪得到堅固，可證涅槃，了生脫死。末法一萬年，念佛得堅固。大家試想，我們今天有持戒，打坐時有禪定──我們止靜不是讓大家休息，而是觀想念佛。大家知道，念佛有四種方法：持名念佛、觀想念佛、觀相念佛、實相念佛。實相念佛我們很難辦到，打坐是讓我們觀想──觀極樂世界的種種莊嚴，觀阿彌陀佛、觀世音菩薩、大勢至菩薩種種的慈悲。而我們繞佛則是持名念佛。當中完全具足戒、定、慧。因此，我們要好好把握這個機會。

我們念佛要有懺悔的心。我們受了戒，不等於我們的戒體清淨。我們要通過懺悔、慚愧，身口意才會清淨。否則我們無法生起至誠的心，還會貢高我慢。

古大德有很多關於持戒、念佛的公案，我想說其中一個給大家聽：大家知道為我們翻譯《阿彌陀經》的是鳩摩羅什。他生於印度一個小國龜茲國，小時候已經智慧過人，十分聰明。我們中國當時是南北朝時代，政局混亂，分裂成很多小國。其時有一位秦王符堅，知道羅什智慧超群，迎請他來自己的梁國。符堅在當時動盪的世局中，很快就被打敗。另一國的皇帝就去梁國「搶」鳩摩羅什回來。

鳩摩羅什在中國很久，對中文和中國文學有很深的了解，他翻譯的經典多達三百八十卷，這時就有了《阿彌陀經》。另一位秦王姚興，恐怕鳩摩羅什的大智慧將來無以為繼，於是為他建了一個宮殿，找來了十個宮女與他同居，希望他們生下有智慧的下一代(可見當時已有一些優生學的知識)。大家都很景仰大師，但他作為一位出家人，與宮女同居，很多人便對戒律失去信心，質疑應否持戒。以前有相士預言過，如果鳩摩羅什三十歲前不破戒的話，將會成為人天師表；如果到了三十五歲，將來可以成羅漢，證得很高的品位。事實上，鳩摩羅什也很有定力，他沒有跟那些女人住在一起，更沒有和宮女發生關係，他持戒非常嚴謹。為令大家生起信心，他和大家一起吃飯，吃飯時把飯和針一起吞下肚子，人們都很驚訝。鳩摩羅什說，如果他的戒體不清淨，針就會把我刺死。因此大家對戒回復了信心。

到了近代，弘一大師也特別注重持戒。戒對我們娑婆世界的眾生非常重要，但末法時期已經很少人持戒。不少出家人，包括我自己都感到難以保持清淨的戒，所以說自己是個凡夫僧。你們今天受了八關齋戒，受了戒就有龍天護法保護，不淨的東西也不能入侵我們的身體，戒還可幫助我們身口意清淨。

鳩摩羅什持戒，不想人們輕蔑戒律，也怕世人對他翻譯的經典沒有信心，於是圓寂前說如果我譯的經典不能保留佛陀的原意，那麼我死後荼毗時，舌頭便一燒即燬。結果他火化後，舌頭真的完整無缺。這既顯示了他持戒清淨，也證明了他翻譯的經典能準確傳達佛陀的原意。因此，我們可以相信鳩摩羅什翻譯的《阿彌陀經》，內裡的每一個字都是真實不虛的。我們每天都誦《阿彌陀經》，就是讓我們觀想極樂世界的種種微妙莊嚴。一般經典都由阿難取問，《阿彌陀經》卻是不問自說，加上由鳩摩羅什這位戒體清淨、具大智慧的人翻譯出來，十分殊勝。極樂世界的法藏比丘在世自在王如來處發四十八願，誓願成佛。阿彌陀佛已經成佛。所以我們應該深信《阿彌陀經》、極樂世界和阿彌陀佛，這樣我們便很容易發起精進之心。

此外，我想說另一個公案。在《南海普陀山傳》記載，觀音菩薩為了度化乾隆皇，化成一個不守戒的和尚，與皇上賭錢，把皇上的錢全部贏了回去，皇上找人捉這個和尚，他才化回菩薩相。

觀音菩薩無處不在，普陀山是觀音菩薩的道場，布達拉宮、普寧寺是觀音菩薩的道場，西方寺也是觀音菩薩的道場，因為全世界最多觀音菩薩的地方就是西方寺。我們觀音山那裡，有三十三種觀音形象，千手觀音的四十種手印，三十二應化身的文字、圖像均有。我們對阿彌陀佛深信不已，對觀音菩薩也要深信不已，生起一個堅定的心。

從以上兩個公案，我們知道持戒的重要。戒不是戒別人，不要看別人怎樣不守戒，自己守戒即可。因為自己的業是由自己去了，誰也幫不了誰。你幫不了我，我幫不了你，我只可以勸你念佛，說明念佛有種種功德。

戒是戒自己，不是戒別人，也不是看樣子，不是看哪個法師、居士樣子莊嚴，我就跟誰學習。希望大家明瞭這些都不是持戒的根本。他人持戒不好，說不定是觀音菩薩化身成反面教材，以令你生起更堅定的心。就像以前的濟公和尚，他現種種的身，實際上已超脫生死，是一位有大智慧的人。

我再說一個公案：《佛祖統記》裡記載了一位 法師，他是修禪宗的，對禪很了解，但他很難戒除喝酒，因此害怕將來自己因為犯戒而墮進三惡道。他向同參請教應該怎辦，他的同參給了一本戒珠法師編的 《淨土往生傳》他看。
他看過後十分感動，每讀完一遍就拜一拜，就像古大德拜經一樣(以前有一位 法師誦《無量壽經》，每讀一個字便拜一拜，一則幫自己增智慧，二則懺悔業障)。他讀完後馬上生起求生西方淨土的心，他持午完全不吃東西，比我們還嚴格，這樣以至誠的心念了三天佛，期間痛哭流涕，感到自己的業障非常深重。三天後，他感動了阿彌陀佛於其夢中示現。他在夢中對阿彌陀佛說要求生西方淨土，阿彌陀佛說他還有十年的壽命，十年後再來接他走。他痛哭流涕地說，十年後自己不知會做多少的業，他要現在跟阿彌陀佛走。阿彌陀佛看見這位法師十年的陽壽也不要，非常感動，答應三天後接他離開。這法師跟同參說三天後要走，很多人都不相信，他們心想一個不守戒的出家人，阿彌陀佛怎會接他走呢。他們都不知道這法師發了至誠的心、懺悔的心念佛念了三天，因此對他半信半疑。這法師深信阿彌陀佛不會妄語，必定會來。於三天內把許多事情向同參交代清楚後，沐浴更衣，虔誦《阿彌陀經》，精進念佛。到了第三天的半夜，他忽然大聲叫「阿彌陀佛來接我走了」，說完後便圓寂了，並顯示出種種已往生淨土的表象。

大家試想，很多人都向佛菩薩祈求消災延壽，如果你今晚夢見阿彌陀佛叫你跟他走，我相信大部分人都不願意，因為沒交代好。我們只是和家人說去西方寺拜佛罷了，沒有說去極樂世界啊！我們放不下，所以沒有感應。一個破戒的出家人，念了三天佛，尚能與阿彌陀佛感應道交。但一些人念了六年佛，卻一點感應、瑞相都沒有。沒有至誠的心，當然沒法感應道交、見到阿彌陀佛了。所以我們要從今天做起，以一種五十年、三十年的壽命也不要的心，決心離開這痛苦的娑婆世界，求生淨土。若我們真能以此心念佛，我相信很多人都可以往生淨土。以前雲居山據說一晚有二十多名法師開悟，雖然他們修的是禪定，但他們一樣是以娑婆苦的心來求禪定、求開悟。今次佛七，大家若能如是想、如是行，我深信七天後大家定能證得無生法忍。我敢保證，是因為我相信諸佛菩薩不會妄語。

我們應該發起一種心：阿彌陀佛要我今天走，明天我也不留！否則如何了生脫死呢？娑婆是一個「堪忍」的世界，我們有八種苦。我相信大家的經歷，對苦、對人生的體會肯定比我多，因為我二十多歲就到寺院出家，對外面的世界了解不是太多。今天我們大家一起持戒、靜坐、念佛，與阿彌陀佛感應道交。這樣我們每一個人在極樂世界都會有一朵蓮花，我們大聲念，蓮花就會盛開；若小聲念或不念，蓮花就會漸漸枯萎，將來的品位也會越來越低。所以我們應該好好念佛，把自己的心收回來。是次佛七的主題，就是「打得妄心死，換來法身王」。不將我們的妄心壓住、消滅，身口意便無法清淨，難以與阿彌陀佛感應道交。

此外，我想補充一下今天上午我師父上人的開示。他提到八戒中包括不坐臥高廣大床，甚麼是高廣大床呢？依《阿含經》所述，若床下有一呎六，長四呎，闊八呎或以上，就是高廣大床。因此大家睡的床，沒有一張是高廣大床。

佛經上說，持一天的八關齋戒，將來可以生到欲界的四天王天(即第一天)。我們持八戒七天，因為八戒是比丘二百五十戒、比丘尼三百八十戒的根本戒。通過持戒令身口意清淨，對我們念佛有很大的幫助。

大家應該從現在開始念佛，因為這次精進佛七以念佛為主，開示為輔，開示是輔助大家生起信願行的心，我今晚就說到這裡了。阿彌陀佛！