千僧齋

釋寬運

　　千僧齋會，顧名思義，即同時布施一千名僧侶之意。
　　古代帝王祈福消災、冊封太子、國慶國殤、旱澇保收、受戒、薦冥福乃至還願等事，均設千僧齋而大事行之。
　　溯古追源，最早之千僧齋應始於《佛說盂蘭盆經》，佛弟子中天眼通第一之目犍連觀見親母墮於餓鬼道，皮骨相連，日夜苦無飲食，目連尊者以缽盛飯，往餉其母，然其母以惡業受報之故，飯食皆變為火焰，目連為拯救其母脫離此苦，遂向佛陀請示解救之法，佛指示目連於七月十五日僧自恣日（印度雨季期間，僧眾結夏安居九十日，嚴修戒律，皎潔其行，七月十五日乃安居結束之日，僧行自恣法，舉出各自所犯之過失，於大眾中發露懺悔，十方諸佛歡喜其安居圓滿之精進修行，故亦稱佛歡喜日。）以百味飲食置於盆中供養十方諸佛僧眾，以此殊勝廣大功德，救拔其母脫離餓鬼道，七世父母皆得解脫。由是後世亦盛行此日以飯食等供養十方眾僧。以是義故，王舍城的頻婆娑羅王常設飯食供養千僧，雖死不斷。其子阿闍世王秉承王教，於宮中亦常設千僧供。佛陀入滅四個月後，摩訶迦葉選取千人在王舍城外的七葉窟作第一次經藏結集，為毋闕法事，阿闍世王令人每日送飯食供養，迦葉亦不多取一人，僅以千人為數。此為釋尊時代最初之千僧齋，亦是僧人毋須托缽，接受檀越定期供養之開始。
　　佛法東來我國後，南北朝以來之歷代王侯貴族亦常舉行千僧齋會，如陳後主（公元586年）詔請智顗大師為皇太子授菩薩戒，設千僧齋；未久，隋軍攻破金陵，隋開皇十一年（591）晉王楊廣（煬帝）禮請智顗大師為授菩薩戒，王賜大師「智者」之號，並設齋供千僧；智者大師入寂後，大業元年（605），楊廣按大師所遺圖畫，在天台山下建寺，即位後親賜國清寺名額，並於十一月二十四日大師忌辰，設千僧齋會追悼；唐貞觀八年（634）穆太后建弘福寺，尚書虞世南上疏朝廷，講述自己早年忽遇重病，發願託佛力，病癒之日奉設千僧齋，希生生世世常無疾惱，七世永離怨親，病果痊瘥，王被疏文感動，亦為穆太后設齋供千僧；懿宗（871）於禁中設萬僧齋；後唐莊宗同光元年（923）亦於內殿設千僧齋會。
　　千僧齋會，功德廣大，應驗非常。據《佛祖統記》載，隋煬帝於智者大師忌辰設千僧齋時出現奇應，當時司案點名，千數滿足，但臨齋受供時卻多了一人，眾人皆說是智者大師化身來受國供，是日午後，大眾開啟停放大師肉身的靈龕，只見床帳皆空，遺體不見；唐朝時，京師春夏不雨，皇帝下詔沙門釋不空祈請上蒼三天內降雨，法事開始之第二天已大雨傾盆，萬物甦復，皇帝賜大師紫羅衣及雜綵百匹，並設千僧齋以報其功；宋太祖篤信佛法，未登大寶前，見周朝毀佛像，常傷感說：「毀滅佛法，非社稷之福。」登位後，即下詔興復寺院，見沙門必作禮，親手送食物給他們，並對左右說：「吾殺人多矣，不假佛力何以解怨。」建隆五月逢大旱，太祖皇帝往辛相國寺祈雨，進蔬食，設千僧齋，大雨即臨。可謂有道之國，必隆佛教，有道之君，佛法必宏。
　　供千僧所耗不菲，過去只有王室貴族始能辦到，非民間百姓力之能遞，惟心存誠敬，神佛亦必助其願成。昔有釋弘照，稚歲便口不茹葷，性務幽簡，不悅囂煩，二十歲出家，與二德及一居士結草菴避世，修習法華，雖居深山，卻往往有人擔食物送來。那時有百尺長之大蛇，常在草菴出現，低身聽經，法照大師雖然知蛇不會相害，卻惡其腥臭，懼其形狀，以杖揮趕，蛇都不肯離去，大師再令居士驅逐出屋外，居士以繩纏蛇頸，繫於大樹之下。是夜，法照及居士，夢見一女人，掩淚涕泣說：「弟子是此山神女，性樂聞法，慚愧數次以穢形之體干擾，今次被驅縛，辭師遠去，不復聞誦大乘，以此為恨。」法照等夢醒後，互相講述，徵得夢屬相同，即執火炬前往觀看，果然見蛇已死於樹下。居士號泣投地，懊悔懺謝，就其屍旁，共為誦經，又發心設千僧齋，唯苦無錢財，忽然在菴側拾得銀兩，於是下山做會，所拾之數剛好饌千僧齋會。
　　時移勢易，帝制廢除，民間信眾不欲此殊勝布施福業消沉，遂凝聚眾力，延續千僧齋，近年台灣亦漸倡行供僧齋會，多在農曆七月十五日舉行。
　說千僧齋會，自然聯想到類似之無遮會，所不同者，千僧齋供養有數，無遮會屬無數供養。
　　無遮法會五年一度，又稱五年大會，是紀念佛陀五歲剪頂髻而設之集會，故又稱為五歲會，過往廣行於印度及西域地方，多擇春季，會集遠近諸僧，行長達三個月之種種供養。無遮是寬容而無遮現之意，是不分賢聖道俗貴賤上下，平等行財施及法施於十法界眾生，上至佛菩薩等四聖，下至地獄餓鬼畜生等六凡均可蒞臨法會受供，對法會期間之來索者亦決不拒絕。
　　無遮會始於印度阿育王，七世紀時，戒日王邀請玄奘大師參加於中印度曲女城舉行之十八日無遮大會。據《大唐西域記》卷五云：「羯若鞠闍國五年一度設無遮大法會，傾竭府車，惠施眾生，唯留兵器不予布施。」由此可知當時設立此法會所耗資財之巨大。
　　除西域外，無遮會在我國亦非常盛行。南朝梁武帝在中大通元年十月（529），於同泰寺設救苦齋，中大通五年又於同泰寺設四部無遮大會，供養僧俗五萬人，親自講金字般若經。日本推古天皇曾亦辦此無遮大會。
　　我國由漢明帝夢見長二丈，身黃金色，頂佩日光之神人開始，知道有人死精神不滅之佛教，惟那時沙門地位卑微，別說千僧受供養或無遮法會盛事，僧人生命朝不保夕，多被屠殺，幸賴佛圖澄大師向皇帝顯示道法，扭轉僧侶命運。
　　佛圖澄，西域天竺人，壽117歲，少年出家，於西晉懷帝四年（310）東來洛陽，時年已七十九歲，大師雖未讀我國儒史，而與諸學士論辯疑滯，皆無有不屈服。師更能服氣自養，積日不食，善誦神咒，有預言等靈異能力，能役使鬼神，腹旁有小孔，日間以棉絮塞著，夜間讀書，把棉絮拔出，小孔出光，照得滿室通明，每到溪水之處，師從小孔取出腸胃洗濯，然後還納於腹中，見者莫不稱奇。師更能以麻油混雜胭脂，塗於掌中，千里以外事物皆能見之於掌，清淨潔齋之人亦皆能見。師在洛陽時，石勒執掌王政，屯兵葛坡，專以殺戮為威，以佛為外國之神，不會護佑本國，沙門多被害，師不忍生靈塗炭，持杖入石勒軍中，本欲以道化之，惟念其業，未必肯信，故示現道術，取滿缽水咒之，缽中生出青蓮華，石勒才稍歛氣燄。此外，師亦救活石勒死子還生，令石勒大為信服，並允許漢人出家。石勒死後，石虎繼承王位，對大師尤加信重，奉為大和尚，凡事必先咨而後行。師在中原三十八年間造寺九百八十餘所，安寺度僧，沙門不用乞食，漢人亦可以出家，僧人地位相應提高，時受業弟子幾達一萬，追隨者常有數百，其中道安、竺法首、竺法汰、法和、法常等均是晉代高僧之代表。今位於安徽太湖縣之佛圖寺，相傳為高僧佛圖澄創建。
　　「僧」者，比丘之通稱，我國及日本，皆稱比丘為僧，僧人具有五種淨德，於三寶中稱為僧寶。五種淨德即是：（一）發心離俗，出家之人發勇猛心，脫離凡俗，修習佛菩提，而為世間之福田。（二）毀壞形好，出家之人剃除鬚髮，毀壞相好，除去世俗塵衣而著如來之法服，具佛威儀而為世間之福田。（三）永割親愛，出家之人割捨父母親愛之情，而一心精勤修道，以報父母生成之德，兼能為世間之福田。（四）委棄軀體命，出家之人委棄身命而無所顧惜，惟一心求證佛道，兼能為世間之福田。（五）志求大乘，出家之人常懷濟物之心，專志勤求大乘之法，以度脫一切有情，為世間之福田。
　　出家修行，不務世俗營生，是故比丘亦名「乞士」，上乞無上菩提，下乞色身供養，眾生供養得福故亦名福田僧。誠如曇延大師臨終囑咐隋帝，末代凡僧，雖未必如法，惟簡善度之，自招勝福，倘隨意譭之，則自招禍。帝聞之更哀慟不已，痛失良師，罷朝三日，設千僧齋以表其敬。
　　唐太宗即位時非常擁護佛法，建寺四百多間，供養僧人無數。對出家人十分敬重，曾與人言：「出家真乃大丈夫，尤勝公候將相。」惟不久後，常見僧人不守法規，修行不如法，心生不悅，供養漸少。帝嘗問玄奘法師，供養凡僧也能得福否？大師答曰：「崑山有玉，混雜泥沙。麗水生金，寧無瓦礫。土木雕成羅漢，敬之則福生。銅鐵鑄就金容，毀之而有罪。泥龍雖不能行雨，祈雨須禱泥龍。凡僧雖不能降福，修福須敬凡僧。」意即是說崑山良玉，難免混雜泥沙，麗水生金，難免有瓦礫，恭敬用土木造成的羅漢可以生福，銅鐵鑄成的佛像，雖然不是真身，但毀之都有罪，泥龍雖然不能降雨，如大旱時望天降甘霖，求龍王下雨，還是要焚香禮拜泥做的龍王。有假像方能引起至誠心，凡僧雖不是真羅漢，但有二百五十條比丘戒，三衣披搭在身，人天供養必獲其福。
　　所謂三寶門中福可求，供養三寶，毋起分別心。佛說別請五百阿羅漢，不如以清淨平等心依次供一凡僧，可得無量福，心無極限，則福遍十方，財無多少，則心該法界也。

　　　　西方寺新春祈福大供天法會紀盛
　　

　　二零零四年二月五日（農曆正月十五日），上午六時至中午十二時，善信誦經禮佛，西方寺法堂之內，人人穿著整齊的法衣，個個威儀肅穆地誦經禮懺，法音不斷淨化信眾的內心。大家念得整齊流暢，事半功倍。參與信眾，捨下萬緣，提起正念，一邊讀誦經文，一邊思惟義理。西方寺法堂之內，梵音莊嚴，上天下地，皆能聽聞，真是法喜盈盈的的景象啊!是日禮供三寶諸天，並於中午舉行放生儀式，以增進與會善信的淨業。晚上施放蒙山施食，迴向過往先靈；無始冤親同生淨域。
永惺長老主持虔供三寶諸天吉祥消災法會，祈禱佛日增輝，世界和平人民安樂，社會安定繁榮，藉此功德，回向現存眷屬、消災免難、增福延壽，過往先親、離苦得樂、早登淨土，功德殊勝，善信踴躍參加拈香禮拜，廣種福田。
此際法會特設緣簿，希佛教同人，隨喜參加設位，功德無量！時值一年肇始，農曆正月十五為祈福消災之最好佳期。大供天法會，香港寺廟甚少舉行，實乃祈福最佳的途徑。四眾同道，發廣大心，作清淨之施，植無上福田，拈香祈福，功德無量。
　　一元復始，萬象更新。新春佳節，在中國的傳統節目中至為重要，人人歡渡這一年一度的佳節，並祝願來年更勝舊年。二零零四年二月五日，西方寺除了充滿新春熱鬧的氣氛之外，更充盈著無邊的法喜。在此新的一年伊始，西方寺舉行了盛大的祈福法會，得到眾多的善信發心支持，盛況一時無兩，參與者眾，更是一次難得的勝會，也是一次無邊功德的迴向良機。不僅為出家人提供更多修行的良機，也使世人獲得更多學賢悟道的渠道。西方寺藉此法會，為來年社會的安定繁榮及世界和平而祈福，並以此功德迴向法界眾生。唯願十方法界眾生，廣被法益，共登正覺。祈願新的一年來臨，人人增福增慧，法喜充滿。

甲申年春茗素筵於西方寺盛大舉行
　　仲春之初，二零零四年二月十一日，一年一度的春茗於西方寺盛大舉行。永惺長老設下豐富的素筵，席間邀請荃灣區政府部門首長、各方好友、社會賢達、善長同仁及學校、幼稚園教育工作者、菩提學會董事及會員等，這些嘉賓包括：孔教學會會長湯佳恩先生、陳流芳先生、荃灣民政事務專員陸仿真太平紳士、荃灣民政事務助理專員佘穎敏小姐、荃葵青福利專員林喜松先生、荃灣地政專員霍麗棪女士、總屋宇測量師馬吉松先生、荃灣區議會主席周厚澄太平紳士、荃灣鄉委會主席鍾偉平先生、荃灣警區指揮官顧履勤總警司、荃灣警區副指揮官李景瑞高級警司、理工大學校長潘宗光教授、菩提護理安老院林慶青先生、菩提護理安老院林炳權先生（名排不分先後，如有錯漏敬希見諒）。大家共聚西方寺，一片喜氣洋洋的春節氣氛。
中午十二時，嘉賓入席，永惺長老向大家致新春祝福詞，並向大家拜年。祝福詞中並表示，感謝各嘉賓、大德、善信的蒞臨，西方寺承蒙荃灣區歷屆長官、各位護法的支持，一切善業、教育均有長足的進展，對荃灣政務署和部門首長對西方寺的愛護、支持，對學校教職員工的共同努力，進行佛化教育，深表謝意！長老並表示：西方寺各項工程雖經過種種困難，在各位大力的支持下，一切工程預計於本年五月二日完成，屆時路橋及觀音山於是日舉行落成開光儀式，標誌著西方寺整體工程的圓滿。是日更舉行「供千僧」法會，藉此為「禽流感」疫情祈福，祈求佛力加庇，以平息此災劫。
　　義工等將西方寺佈置一新，齋堂內外充滿喜慶氣氛，參與服務的義工不斷為各桌添加熱湯熱菜，樂也融融，永惺長老率領菩提學會董事們向大家拜年，並以茶代酒，舉杯共慶，喜氣洋洋。賓主在歡愉的氣氛下，共進素宴，皆大歡喜。

　佛聯會第五十屆董事就職典禮

二零零四年元月廿九日(星期四)，下午二時三十分，香港佛教文化中心禮堂內善信雲集，分享新春團拜的喜悅，慶祝佛教聯合會成立五十九周年，並見證第五十屆董事就職典禮的進行。
各位董事、顧問上台就座後，全體肅立，向教主釋迦牟尼世尊聖像行三問訊禮。接著全體東西序立，向對方行一問訊禮，作為新春團拜之禮。同人團拜後，會長覺光法師致祝福詞，祝福大家新春納福、萬事勝意，並祈求佛力加被，國泰民安、香港百業興旺、人人如意吉祥！並宣佈今年農曆四月初八佛誕日，佛聯會將聯同全港佛教道場、香港大公報及鳳凰衛視聯合發起，迎請佛指舍利來港供全港市民瞻禮的重大活動。佛指舍利的展期一連七天，將在香港會議展覽中心舉行，希望在座的善信廣為傳播這個好消息，俾能結集力量，為全港市民造福。
　　覺光法師在獻祝福詞後，以佛教聯合會會長的身份主持監誓及頒發證書儀式，各新任董事宣誓就職後，歡愉地從覺光法師手中接過選任證書，並向會長合十作禮答謝。隨著陣陣無比殊勝的佛號聖名聲中，典禮圓滿，全體董事、顧問於禮成後合照留念。
　　就職典禮的大日子，正值羊去猴來的新春佳節，借用覺光法師的祝福詞：「甲申年生肖屬猴，金猴屬性機敏和有活力，本人謹此期望本會所有董事同人及全港佛教四眾弟子，有如靈猴的善巧活躍，多為佛教和香港社會貢獻力量，造福社會。」　

永惺長老對「愛心聯盟」
義工開示

上報四重恩 下濟三途苦

　　　今天看到「愛心聯盟」的會友們燃點燭光，燭光互相映照，猶如我們的心燈彼此輝炴。每個人與生俱來皆有心燈，且彼此皆能感通，但為甚麼彼此間不能相印呢？因有「色身」阻礙的緣故。大家的眼睛原是能看到對方，因在牆壁的阻隔下，不能看到對方的存在，心與心之間不能相通的原因也是如此。心的本質本來是可以相通的，但受到身體阻隔的緣故，心與心之間就不能互通。從以上的例子中，可以看出，大家雖然彼此並不認識，但都有連帶的關係。所以我在此，以「恩德」、「學佛」作為講題，向各位略說一下佛教的義理。
第一種恩德名為「眾生恩」，意思是說眾生要互相依存，彼此施與、供給對方的所需。我們試想一想，一般人不用種田收割，就能夠有飯食；不用紡衣織布，就能有穿衣戴冠；我們身處香江，卻能買得到外國貨品使用，從這裡我們就可以看到人與人之間的依存關係。由於彼此依存，彼此間有恩德的往來，眾生需要彼此幫助，大家才能夠自在地生存。首先，要學會愛護對方，若然大家不愛護別人，就難以在世上生存。其次，要懂得互相支持，獨個兒是不能夠自給自足的，社會中的成員若能互相支持，生活才會充實美好。可見眾生的關係，是依靠其他人的幫助而生存，所以彼此間應報答對方的恩德才是。
第二種恩德名為「父母恩」，每個人一生下來，便受到父母的養育，供書教學，愛護備至，才能夠長大成人。父母的恩典猶如山高水深，孝順父母，尊敬雙親，乃是天經地義的倫理法則。
第三種恩德名為「國家恩」，試想一想，一個社會或國家若然沒有警察、軍隊保護，誰來維繫社會的安寧，以至保家衛國呢？藉著國家組織的力量，個人的生存就得到了保障，權利與生命、財產不致受到威脅。假使一個社會沒有警察的執勤，沒有法律的施設，大家就會過著膽戰心驚的日子，可見國家的恩德是何等重要的啊！
　　第四種恩德名為「師長恩」，師長履行傳道、授業、解惑的天職，開啟我們的知識，以至於品德、智慧的發展，塑造我們成材。佛教的教主釋迦牟尼佛是世上至高無上的師長，祂教導眾生了悟生死，解脫煩惱，故師長的恩德可說是恩重難報。所以人生於世，要報眾生恩、報父母恩、報國家恩、報師長恩，將報恩視為立身處世應有的行誼才是。
　　接下去，我要跟諸位談一談，為甚麼要學佛呢？為甚麼修行對人生是首要的大事呢？因為人生在世，匆匆只有數十寒暑，其間經歷的災難甚多，如近期發生的伊朗大地震、四川毒井事故、莫斯科地下鐵路大爆炸，以及飛機失事、交通意外、禽流感等，不一而足。這些災害發生的地點，可說是無遠弗屆，不只是一兩地的事。天災人禍儆醒著大家，要珍惜修行的機會，此際若不善加利用，不知道這些災劫何時遽然而至。
　　事實上，人的生命是十分脆弱的，生與死只在呼吸之間，佛教明確地闡釋這個真諦。佛教的原義是要教導世人，了悟因果的不昧。你種甚麼因，便會收甚麼果。若要修善果，得人身，就得修五戒十善；若要修人天福報，就得修十二因緣法；若要成為菩薩，就得行六度布施；若要見性成佛，就得有無上的正覺。簡單地說，修行成佛的目的，是要去除一切煩惱而得自在、解脫。
　　反過來說，我們若不修行學道，反過來多作壞事，如殺人放火，無惡不作，就會將這些惡業帶到下一生。當行惡業的種子萌發，便不免要下墮三途惡道，即是地獄、餓鬼、畜生道中轉生。這三途惡道充滿痛苦，一旦投生其中，就難以再轉生出來。如貓狗之類的畜生，牠們不懂得孝順父母，不懂得行善積德，故死後再轉到其他的三途接受輪迴之苦，沒有機會進入人間道中修行。業報受盡之後才得機緣投生人道，可見畜生道的時間是十分漫長的，也十分艱難困苦的。其次，說到餓鬼道，這個餓鬼道所受的苦，比畜生道更甚。淪為餓鬼，永世水漿不進，意思是說永遠吃不到東西。因為一方面餓鬼的咽喉細如針孔，難以咽下食物；更甚者在進食的時候，口中烈焰上湧，將所吃的東西化為灰燼。我個人也曾嘗過捱餓的滋味，那時感到頭暈眼花，四肢無力，可見投生餓鬼道是何其不幸啊！最後說到地獄道：地獄道比畜生、餓鬼道更苦。人間八萬四千歲才是地獄道中的一晝夜，地獄道中的眾生，在人間一晝夜中，要經歷萬次的死與生。地獄眾生的每一期生死，皆要受到種種痛苦的折磨，如上刀山、下油鍋、研磨成灰燼等，這種痛苦是無法想像的。有人說我們看不見地獄，如何使人相信它的存在呢？現在我以比喻的方式說明，就能使你們明白其中的道理啊！
每個人免不了受生老病死的折磨，這四苦皆是業力所轉，我們要逃出業力輪迴，就得修持佛法，不造惡業。經上說：「如是因，如是果」，世間萬事萬物，皆不離因果。我們從日常的例子中就能看出這點：有些人生在富貴之家，一生下來就錦衣玉食，有傭人照顧生活起居，成人後事業有成；有些人生在貧賤之家，一生下來便很窮困潦倒，吃不飽、穿不暖，從小便缺乏適當的照顧，長大後又找不到工作，難以在社會立足。以上的事例，全是因果業報的展現，讓我們明白到布施、念佛的重要性。今生多作布施、放生，就能多福多壽；多行慳貪、殺生，就會多病多災。希望大家明白以上的道理，藉此多種功德福田，發心精進！
　　以上的話，希望能與各位共勉。各位今日能聞法，證明都很有善根，與佛法累世結下良好的因緣。在此新春之際，祝願各位萬事如意，六時吉祥！