精進佛七 老實念佛

釋永惺

　　西方寺剛圓滿了重建以來的首次精進佛七．八關齋戒，許多信眾來持戒念佛，我也感到很歡喜。
　　在末法時代，正教勢力衰敗，眾生根頓欲多，一般義理紛繁、行持高深的法門不利大眾修習。念佛法門易知易行，「三根普被，利頓全收」。相比其他法門，無疑是應時應機的易行道。
　　三界之內，猶如火宅。相反，極樂世界微妙莊嚴，無有痛苦，但受諸樂，乃至煩惱之名亦不得聞。有這麼好的一個地方，我們便不須貪戀娑婆世界。其次，現世諸多痛苦煩惱，皆能為念佛所摧破。蓋貪、瞋、癡三毒是一切苦惱的根源，而此三毒均由心生。若能口裡念佛，心中有佛，內心自然一片清淨光明，煩惱無從生起，喜樂如泉湧現。所以，我經常鼓勵大家念佛，並會繼續舉辦每月佛七及精進佛七，希望越辦越好、越辦越多，讓西方寺成為方便各界人士念佛的道場。
　　一般人每天三分一的時間用於工作，三分一用於睡覺，三分一用於吃飯及其他生活瑣事，哪裡來時間修行？假設我們有六十歲的壽命，年輕時的二十年因為不懂事，沒有修行；中年的二十年忙於工作和照顧家庭，沒空修行；晚年的二十年身心機能已經衰退，難以好好修行。所謂「莫待老來方學道，孤墳都是少年人」，翻開報章，每天多少年輕人意外身亡。別總以為有很多時間等著我們，無常是從來不等人的。
　　《增壹阿含經》云：「合集必當散，有生必有死。」所有眾生都逃不過生滅的循環。即使身分尊貴如帝王，最終也跟乞丐一樣會死亡。我們離世時，金銀財寶用不著，親戚朋友幫不上忙，只有憶佛念佛才能解救我們生死的怖畏，只有善業功德才能度我們出離輪迴的繫縛。若我們平素很少念佛、行善，功德資糧不夠，善的習氣沒養成，臨命終時將喪失正念，隨死相幻境顛倒，再度沒入輪迴苦海。
　　六道中有三塗八難，要得人身很難，得到人身還要得聞佛法更難，今生沒把握好，下生怎樣誰也說不定。現在我們已有幸做人聞法，餘下的難關就只是我們願不願意腳踏實地去修行而已。
　　大眾合力建立了這樣一個環境優美、設備完善的道場，在這裡有同修互相策勵，放逸懈怠的也會漸趨精進；又有法師作領導，念得不好的也會慢慢進步。大家同心念佛，功德定當比個人自修更大。希望大家不要錯過這個大好因緣。
　　以西曆來說，現在已經是新的一年了，高興之餘，還應該反省過去、計劃未來。「福」是「自求」，不是人給的。除了來寺院打佛七外，個人也要妥善安排時間，老實念佛，行善積德，來年自然佛光普照，如意吉祥。

啟建彌陀佛七 恭賀彌陀聖誕

許多佛弟子都知道，農曆十一月十七日是阿彌陀佛聖誕。然而，阿彌陀佛不是久遠劫前經已成佛了嗎？何來「生日」呢？
原來，五代末、北宋初有位永明延壽大師(九○四｜九七五)，他是當時的國師。有一天皇帝設齋供千僧，結束後問延壽大師今天千僧大會有否聖賢僧來應供(佛陀曾開示，若有人供千僧，祂必遣聖者應供)。大師回答說今天坐首席的長耳和尚就是定光古佛。皇帝馬上派使者尋回那和尚，使者找到他後，他只說一句「彌陀饒舌」(阿彌陀佛多嘴)就示寂了。據說他是因為「身分敗露」而示寂的。
使者急忙回報皇帝，皇帝想到那和尚口中所說的「彌陀」是指延壽大師，遂遣使者迎請大師，可惜大師也圓寂了。據云這也是因為定光古佛洩漏了他是阿彌陀佛化身。從此，後人就以延壽大師的誕辰十一月十七日作為阿彌陀佛的聖誕。
永明延壽大師著有《宗鏡錄》、《萬善同歸集》等。他提倡禪淨雙修，指出坐禪及淨土法門相通之處，令後世佛教各宗多兼修淨土，影響甚大。
是以菩提學會於農曆十一月十一至十七日(西曆十二月十一至十七日)，啟建彌陀佛七消災吉祥法會七永日，一則感念阿彌陀佛成就淨土、接引眾生，以及延壽大師倡弘淨土法門之恩德，二則鼓勵大眾把握機會精進念佛，多積集生西資糧。並以此功德迴向法界，願諸有情，咸得安樂。

永惺長老佛七開示

編按：本文乃永惺長老於精進佛七首天(乙酉年十二月一日)，在西方寺法堂內對戒子之開示。現紀錄如下，以響讀者。
各位法師、各位居士：
今天是西方寺重建以來第一次傳授八關齋戒。初學者開始可能有很多地方不如法，必須馬上改正，盡量做得如法如律。佛陀制戒是為了「齊三業」，即令身、口、意三業平等。修行人身齊則無穢惡、口齊則無諸過、心齊則無煩惱。如是更復秉志虔誠而作六念：
一念佛－慈悲導師。佛陀是三界導師、四生慈父。
二念法－三世佛母。三世諸佛都是從法出生，所以說法是佛的母親。
三念僧－人天福田。僧眾是人天的福田，供養僧人可獲無量功德，故稱「福田僧」。以上是念佛法僧三寶，三寶都是大福田。
四念天－長壽安樂。這個天是長壽天，能讓我們增福增慧。
五念戒－清淨身心。若我們持戒清淨，能令福田增長，否則福田便會衰減。
六念施－普濟貧窮。施是布施，以錢財或飲食資具周濟貧窮的人。
我們受了戒後，心裡一定要恆常存此六念，自淨其意，管好自己的心。
其次要以八支(八戒)管束身、口。八戒第一是不殺生｜不傷害一切眾生；第二不偷盜｜偷盜超過五分錢的東西就算犯戒，所以我們不能不問自取人家的東西；第三要全斷淫欲｜淫欲是生死的根本，所以我們要完全斷除。因為有這條戒，受了八關齋戒，就好比受了比丘戒一樣，故此八關齋戒對在家人很重要。
由此乃至第八離非時食｜即過午不食。佛陀開示，天人於早上吃飯，諸佛在中午，鬼神則在晚上。但餓鬼吃不到東西，十分痛苦，若他們晚上聽到我們吃飯的聲音，會非常憤怒。此離非時食戒之目的就是不讓餓鬼生瞋恨心。
六念、八戒能清淨身口意三業，種出世正因。受持八關齋戒是出世間法，可令人得解脫。斷欲是解脫的根本，但對在家居士而言，長期斷欲是不容易的事，因此受持八關齋戒一天乃至七天，短期斷欲，也有很大的利益。
佛陀為大眾廣說各種法門，希望末世一切眾生皆得往生西方極樂世界。佛說：「欲生彼國者，當修三福。」這三種福，第一種是「孝養父母」。即孝順、供養父母，提供他們所需的飲食、醫藥、臥具。若不這樣做，就是不孝。我們都是由父母十月懷胎，再辛辛苦苦養育成人的。父母養育之恩至高至大，所以我們應該要孝順父母。
孝養父母之外，復應「奉事師長」──我們的知識都是來自師長的教導，所以奉事師長也是應該的。
此外，還要「慈心不殺，修十善業」。慈悲不能殺生，殺生斷一切眾生的生命，是很不好的。惡業之中以殺生為重，所以我們不應傷害生靈。修十善業，指身三(不殺生、不偷盜、不邪淫)、口四(不妄語、不綺語、不兩舌、不惡口)、意三(不貪、不瞋、不癡)共十種善業。以上是第一福。
第二福是「受持三歸，具足眾戒，不犯威儀」。「受持三歸」即皈依佛、皈依法、皈依僧，我們已經受過了。三皈依乃解脫道，想解脫的話必須先皈依三寶。
「具足眾戒」說的是受具足戒，比丘有二百五十戒，比丘尼有三百四十戒。戒是解脫法，我們若受了戒，就要堅持守戒。持一種清淨戒法，即解脫一種染污。如果受了戒而不持戒，就是破戒，有大罪過。「不犯威儀」──出家人有三千威儀，八萬細行。不犯威儀就是一點小過也不犯。所謂威儀，例如行如風、立如松、坐如鐘、臥如弓，讓他人看見生恭敬心。過去佛陀的弟子不犯威儀，走路非常莊嚴，外道看見，也跟著出家了。
第三福是「發菩提心，深信因果，讀誦大乘，勸進行者。」「發菩提心」就是發願成佛，誓度一切眾生。「深信因果」｜因果非常重要，你種甚麼因將來就會結甚麼果，不種惡因就不用受惡果。所以我們要相信因果，不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒，這樣一切的過失都沒有了。
我們缺少善業，「讀誦大乘」就是種善因，有善因就會有善果。而且讀誦大乘經典、念佛是種大乘的善因，可以消除一個人的惡業罪障，幫助我們解脫，非常重要。「勸進行者」謂勸勉大眾修行，虔誠念佛。
以上的三種福業乃佛陀為勸導韋提希夫人而開示的，對修行最為切要。韋提希夫人生了一個忤逆子，殺父害母。她非常的無耐，覺得自己生一個孩子已經這麼煩惱，不想繼續留在這個痛苦的娑婆世界，遂請佛陀開示早日往生淨土之法。佛陀便對她宣說上述三種福業。若能經常依之而行，則每個人都有機會往生淨土。《觀無量壽佛經》裡面還有十六種觀想法，教導大家怎樣念佛，各位有機會請看一看。這些都是釋迦牟尼佛親口所說的。
今日法緣殊勝，藉此難得的機會，我很扼要地跟大家說了幾句話，現在大家努力念佛吧！

百感交集話佛七

西歷十二月七日，西方寺精進佛七圓滿之日，法師、義工、戒子們聚首於五觀堂，一起分享這七天法會內的所得所感。分享由寬運法師主持，他和諸位義工都很謙虛，表示自己有很多地方做得不夠好，有待改善，希望大家給他們多點意見。
而戒子們的反應，則是讚嘆多於批評。首先，一位詩人羅居士即席宣讀了他的詩作：「一句彌陀養聖胎，成佛作祖由此來。緣盡娑婆西方去，還來此土度迷情。」並說道：「我們誰先去極樂淨土，誰就先回來度我們這群迷迷惘惘的眾生！」換來全場熱烈的掌聲。
另一位居士也分享自己的經驗，勸大家精進念佛。「很感恩阿彌陀佛成就了極樂世界，我們已在六道墮落了那麼久，這一生一定要發願離開娑婆世界。」她說世間事物都很無常，一向有參加助念團的她，見過很多人沒甚麼痛病，卻突然撒手人寰。例如她知道上一個月，某人前往朋友家中探病，忽然覺得很累，在友人家中睡一睡，豈料竟然一睡不起。所以我們要時時刻刻念佛，任何時間都要心念、默念，累積生西的資糧。否則無常驟至才後悔自己功德不足，為時已晚了！
一位老菩薩有感而發，謂老法師(永惺長老)一生辛勞，創立菩提學會和西方寺。現在年事已高，身體不太好，還特地前來為大眾授戒和開示，很不簡單。連日來多位法師的開示內容充實；主持法會的法師也一絲不茍；寬運法師像父親般，戒子們的衣食住行全都安排得妥妥當當。義工們照顧周到，晚上戒子們呼呼大睡的時候，義工們還沒睡；清晨戒子還未起床，義工卻已在工作。所謂倚眾靠眾，眾緣和合，這次精進佛七圓滿成功，的確是大家同心合力的結果。
老菩薩說著說著，聲淚俱下，以她連日念佛而致沙啞的嗓子勉力地說：「我們都是來自不同地方，說的話不盡相同，年紀也相差很大，從二三十歲到八九十歲的都有。但我們都像一家人般融洽相處，彷彿幾代同堂的大家庭一樣。」戒子十多至二十人一個房子，從來沒有因使用洗手間等問題而吵架，可見大家都是有質素的佛弟子。法會期間每個人都在笑｜不光是皮笑，更是心笑。這是真正的法喜充滿。老菩薩更希望眾弟子以後繼續努力念佛，並扶持西方寺這個道場，不要浪費老法師和大眾的一番心血。
眾位義工也分享說，於是次精進佛七中感到十分歡喜。其中一位更說佛七的第一個晚上，心情既興奮又緊張，並因此而胃抽筋，睡不了。另一位則說第一天已覺得整個道場猶如西方極樂世界，相當震撼人心，令人讚嘆。現在佛七快將結束，有點依依不捨的感覺。
某一組的組長因為是次法會，而多了一群「兒女」。她說過程中很開心，覺得大家都很莊嚴，並因此哭了很多次。這時她坐在其他地方的組員也歡笑和應。事後記者才知道，她經常鼓勵自己組員別怕辛苦，因為這才是修行的好環境。她除了經常瞻前顧後，看他們有否走失外，晚上還要為他們蓋被，以防有人病倒。如斯無微不至的關懷愛護，無怪乎短短的七天內，她和組員的感情便這麼好了。她對記者說，最重要是用心待人。作為組長，佛七期間當然要像母親一般去看護戒子們，但佛七後大家仍然是師兄弟的關係。
雖然外面街頭寒風凜冽，但法堂內卻暖意盎然。可惜時間有限，不能讓全部人都分享其所有的心聲。不過即使時間再長，說話再多，有很多東西還是「出過言語道」，盡在不言中。不如當西方寺下次再辦精進佛七，你親身來感受吧！

佛學答問

嘉敏：我常聽說佛菩薩透過扶乩或附在某些高人身上，教導世人，或幫人驅鬼治病。坊間也有不少結緣善書據稱是佛菩薩降筆親著的，這些都是真有其事的嗎？
答：這些都與佛教無關，而是外道的所為。佛陀於經典中並無開示扶乩及附體之法，相反，更禁止弟子進行此類活動。《阿難問事佛吉凶經》中，佛陀明白地說道：「為佛弟子，不得卜問、請祟、符咒、厭怪、祠祀、解奏，亦不得擇良日良時。」
佛陀具足六種神通，要向眾生顯現並不需要凡夫身體作媒介，更不會像僕人般聽從靈媒召來送去。佛教中有許多有關佛菩薩的靈驗事蹟。當眾生以至誠向佛菩薩祈請救助時，祂們或直接向人示現，或於夢中顯聖，迅速地解救眾生苦困。很多時甚至毫無示現，眾生的問題卻奇蹟地解決了。不像有些聲稱佛菩薩附體的人般，大吵大鬧、舞刀弄槍一番，才可能產生丁點兒效果。
復次，那些靈媒在被外來靈體入侵身體的過程中可能會感到痛苦，被附身時也會神智不清，身體不由自主地抖震，甚至做出吃香、喝油、以刀自砍等自殘身體的「表演」，博取人們的注意和信任。為人驅鬼治病時，靈媒有時會用力拍打對方的身體，結果求助者問題沒有解決，卻換來一身傷痕。佛菩薩對眾生有無量的慈悲，絕不可能如此傷害眾生；佛菩薩更是福德智慧圓滿的覺者，不會有那麼低俗、野蠻的表現。
因此，那些降乩、上身的都不是真正的佛菩薩，而是不明來歷的鬼神和非人。他們為了騙取供養，故意冒充聲名顯赫的佛教聖眾。由於他們具有一些小神通，能作出一些神變，但有神通並不代表他們就是聖者，六道中的天、阿修羅、鬼道眾生乃至經過一定精神修練(不必是佛法)的人都會有神通。未知你有否聽過「齊天大聖孫悟空」也有降乩、上身的奇聞？連虛構的小說人物亦可以「顯靈」，那些非人冒充佛菩薩也不足為奇了。與此等未斷貪瞋癡的鬼神打交道，並不能真正解決問題，更可能要付上其他代價。
至於你所說的「善書」，也是非人假借佛菩薩之名降筆編寫的。內裡所說的雖然大致上也是導人向善的道理，但很多地方都與正統佛法的理論有出入，正信的三寶弟子不應依從，而應以《大藏經》(佛經的彙編)中所載的佛說經典，以及祖師大德所造、合符三法印(諸行無常、諸法無我、涅槃寂靜)的論著為根據。
除了冒充佛菩薩外，非人也常會自稱某人的祖先而顯現或附體，騙取飲食。其實人死後神識逗留在世間的時間不多於四十九天，此後即會另投他生。佛教中說有六道輪迴，先人不一定轉生為鬼。即使轉生於鬼道，大部分鬼眾無時無刻都在受苦，不可能自由出入人間。自身難保的他們也不可能隨傳隨到，為活人消災解難。
此外，坊間經常標榜在雲霞、香火、石頭上顯現的佛菩薩聖像，其實這些都是出於巧合，或由人、非人造成的把戲而已。佛菩薩示現必定有原因，不是為了教化眾生，就是為了度苦救難，試問祂們依附一些死物顯現有何意義呢？崇拜、吹噓這些物品或現象不僅對心靈、對修持毫無裨益，更會增長貪執和愚癡。正信佛教徒應該腳踏實地去修行，培養慈悲和智慧。若慈悲智慧沒有增長，則天天讓你看見佛陀顯靈，你也無法離苦得樂。

嘉敏：是否一定要皈依三寶才算是佛教徒？我一向也有拜觀音，自認「信佛」，也算是佛教徒嗎？
答：只有同時皈依了佛、法、僧三寶，才算是正式的佛教徒。
「佛」乃覺悟宇宙實相及真理的人，慈悲、智慧具足圓滿，為眾生宣說離苦得樂最勝之法，故堪皈依；「法」為佛陀所修所證之道，亦指其所開示之言教，依之小則可解決人生的種種問題，大則可令自己也解脫成佛，故堪皈依；僧眾是依循佛法修行、弘揚佛法的人，彼等致力於令自他共同解脫成佛，故堪皈依。
佛陀因法而開悟，並把法帶到娑婆世界，由僧眾繼承、住持、弘揚；佛如為我們治療生死苦惱的醫師，法如良藥，僧如護理人員，此三寶缺一不可。信奉佛陀者，亦沒理由不信奉其教法，或不相信有方法令人覺悟；信奉佛陀及佛法，不可能不信人有修持成佛的可能，也就沒理由不信僧寶。
你一向信奉觀音，其實只是皈依了僧寶，而非皈依佛寶，也沒皈依法寶，因此還未算是正式的佛教徒。僧寶有凡夫僧及賢聖僧之分，前者指一般未證果的出家人，後者即修行至某一果位的羅漢、菩薩等。很多人都佛寶、僧寶不分，把信奉佛陀與信奉菩薩混為一談。
順帶一提，華人一般都很敬重佛寶和聖僧寶(指敬重佛菩薩聖像)，對現世的出家僧寶還可以，但對法寶則不甚敬重了。有些人會把經典隨便堆置於地上或不淨之處，任其佈滿塵埃、被人跨過或踐踏；殘舊、破爛的經典未必會設法修補，修補不了的經典也可能隨處丟棄，而沒有自行或轉交寺院恭敬焚燬。這些都是十分不好的業，應該避免。
另外，某些人同時供奉佛像和經書，本來這是好事。但若將佛經供奉於比佛像低的位置，甚至把經書置於佛像底部般墊高佛像，則反而不妙。因為三寶一般雖被看作地位均等，但若要分別的話，法寶的法義必定高於其餘兩者，因為「佛以法為師，佛從法生，法是佛母。」(《大方便佛報恩經》) 佛陀宣說《般若經》時，也因般若是佛法的心要所在，是出生三世諸佛之母，而要親自鋪設法座，再向法座三頂禮，然後才開始說法。由此可見，佛陀本人也十分尊崇法寶，值得現今的三寶弟子效法。
人們常以為主要皈依的是佛寶，其實法寶才是我們的主要皈依對象。佛經上說，佛菩薩不能以水清洗我們的罪業，也不能以手拉我們出生死，亦不能將其證悟直接轉給我們，佛菩薩只能教授我們解脫的方法，最終都是靠我們自己去修行實踐。作為三寶弟子，皈依後應盡力依法奉行，斷惡修善，淨化心靈，而非終日祈求諸佛菩薩、高僧大德「打救」或賜予現世利益。
嘉敏：有人會為亡者和動物皈依三寶，這樣做可以嗎？另外還有一種「遙距皈依」，和一般道場舉行的皈依有何不同？
答：皈依三寶者必須明白「皈依」和「三寶」的意義，且真心發起皈依的動機，才算真正得到皈依。因此，已沒有心識的亡者和不懂思考的動物，都不可能得到真正的皈依。為彼等授與皈依，是希望讓其結下法緣，將來得遇佛法。
同一道理，未懂事的小孩，被強迫或糊裡糊塗去皈依的人，即使完成了皈依儀式，也不算受了皈依。
明白「皈依」和「三寶」指的是甚麼，乃皈依最基本的條件。最好更能令自己有輪迴眾苦充滿、三界猶如火宅，迫切尋求依怙的感受(「皈依」正是「歸向、依靠」的意思)。又，大乘的不共皈依，須要同時生起「上求佛道、下化眾生」的菩提心，因此皈依儀式中還會發「眾生無邊誓願度」等四弘誓願。若沒有此發心，則類於小乘皈依。當然，發菩提心對大部分人，尤其是初入門者來說很不容易。我們鼓勵初受皈依者盡力嘗試發心，但並不強迫非要做到不可。
皈依可由任何受過具足戒的出家人當面授與(一般都會請有一定學養的法師擔任皈依師)，若在沒有出家人的地方，也可以自受皈依。但「遙距皈依」於佛經上並無根據，南、北、藏傳佛教也沒有這個傳統。倒是近世一些附佛外道聲稱有能力為身在異地的信眾進行皈依，你若遇到這類假裝佛法的外道必須小心注意。
現今世上還有許多出家人，而且本港不少佛教團體都會定期舉行皈依。參加皈依儀式沒甚麼特別的準備工作，主辦團體會安排一切，屆時聽從指示即可，所花時間也不長。你可留意報名，根本不需要參加甚麼「遙距皈依」。